Пособие посвящено анализу разных сторон языка как объекта языкознания и семиотической системы, используемой людьми в целях общения. В каждой из пяти глав рассматриваются разные стороны языка: своеобразие лингвистики на фоне других наук, специфика владения языком по сравнению со знанием о нем, язык как первичное знание о мире и как объект исследования, язык как система знаков. Рассматриваются также вопросы о речевой деятельности и о письме как второй естественной семиотической системе, благодаря которой язык становится доступен научному изучению.
Предназначено для студентов и аспирантов разных филологических специальностей как пособие по курсам "Общее языкознание" и "Введение в языкознание".